Segundo os autores da investigação, nos Estados Unidos «os preços elevados dos medicamentos devem-se essencialmente aos medicamentos de marca, que são muito caros durante o período em que a sua patente é protegida a seguir à autorização para a sua entrada no mercado».
Assim, e num esforço para controlar o aumento dos custos da saúde, o governo federal norte-americano, bem como seguradoras e médicos, encoraja a substituição dos medicamentos de marca pelas suas versões genéricas logo que expiram as patentes. Não obstante, doentes e médicos mostram-se preocupados com uma eventual menor eficácia dos genéricos.
«As empresas farmacêuticas deram a entender em comunicados e na imprensa que os genéricos poderiam ser menos eficazes e menos seguros do que os medicamentos de marca», escrevem no estudo investigadores da Faculdade de Medicina da Universidade de Harvard.
