Esta descoberta pode ajudar a explicar por que razão é que os pacientes com HIV com periodontite severa têm elevados níveis residuais do vírus na sua saliva e no plasma sanguíneo, sugerindo que estes pacientes podem beneficiar de tratamentos periodontais.
De acordo com Fengchun Ye, um dos autores do estudo, “todos os humanos saudáveis têm um ‘reservatório’ de células T adormecidas que são ativadas em resposta à inflamação do organismo. Mas ao contrário das pessoas saudáveis, nos pacientes com HIV essas células podem transportar o vírus HIV latente. Os subprodutos derivados das bactérias podem, nesses casos, atuar como um carregador numa bateria.”
