A suberina é um poliéster naturalmente produzida em árvores como o sobreiro ou a bétula e é um importante constituinte da parede das células vegetais. Até agora nunca se tinha conseguido extrair a suberina de forma a manter uma estrutura semelhante à que forma na parede celular.
Obstáculo que, de acordo com Cristina Silva Pereira, chefe do grupo de investigação, em declarações ao jornal Público, foi ultrapassado. “Não olhámos para o problema com a abordagem de um químico. Olhámos para o polímero como um todo, tendo presente a função que desempenha na planta”.
Os cientistas testaram os efeitos que a película de suberina tem na sobrevivência de duas espécies diferentes de bactérias e descobriram que os pedaços de película matavam cerca de 90% dessas bactérias. Ao jornal Público, Cristina Silva Pereira referiu que esta película poderá vir a ser utilizada para tapar as feridas crónicas, promovendo a cicatrização e impedindo o desenvolvimento de bactérias.