A codeína é o medicamento mais usado no tratamento de dores ligeiras e, como a morfina, pertence à classe dos opiáceos. Nesta investigação os cientistas levaram a cabo uma série de ensaios em ratos para determinar se a codeína faz aumentar a sensibilidade à dor e a sensação de dor provocada por estímulos que habitualmente não causam dor.
Os ratos foram submetidos a tratamentos diurnos e noturnos ao longo de quatro dias. Os resultados revelaram que a codeína proporcionava significativamente menos alívio à dor em relação à morfina, mas provocava o mesmo nível de aumento de sensibilidade à dor.
Esta descoberta pode significar que os pacientes que necessitam de medicação continuada para as dores podem vir a ter potenciais problemas.