O grupo de investigadores da University of Central Lancashire analisou o cérebro de dez pacientes com Alzheimer que já haviam falecido e encontrou sinais da presença da bactéria P. gingivalis. Apesar da descoberta ainda não foi possível provar que uma má higiene oral tenha influência na demência. “É provável que esta bactéria faça apenas com que uma doença já existente se torne pior”, refere John Crean, um professor da Escola de Medicina Dentária daquela universidade.
Sim Singhrao, da University of Central Lancashire, referiu que “estamos a trabalhar na teoria de que quando o cérebro é repetidamente exposto a bactérias, a consequente resposta imunológica pode levar à morte de células nervosas e à possível perda de memória”.
Singhrao e outros investigadores analisaram os tecidos cerebrais de 20 pessoas. Metade destas pessoas sofriam de demência e produtos para curar doenças gengivais forma identificados. A bactéria P. gingivalis é comummente associada a doenças gengivais crónicas e entra na corrente sanguínea em ações tão rotineiras quanto comer, mastigar e lavar os dentes, assim como em procedimentos dentários mais invasivos.
John Crean refere que “a bactéria pode ser o que despoleta uma cadeia de reações em pessoas com uma predisposição para a demência. Não estamos a dizer que esta bactéria causa Alzheimer, mas ela estava presente no cérebro de pessoas com esta doença e não estava presente no grupo de controlo”.