Para avaliar a evolução do estado de saúde oral dos pacientes ao longo do tempo, os cientistas da Escola de Medicina Dentária da Universidade de Tufts analisaram os registos dentários de 12 anos de 107 pacientes com necessidades especiais. Os cientistas analisaram todos os dados referentes a cáries, doenças periodontais e higiene dentária.
As taxas de incidência de cáries dentárias caíram de forma significativa ao longo do tempo, baixando de 60% para 40%, contudo, no que diz respeito às doenças periodontais, os investigadores observaram um aumento da incidência, mesmo em pacientes que recebem cuidados frequentemente.
Um estudo levado a cabo na mesma universidade e que analisou o mesmo tipo de pacientes revelou ainda que o acesso a cuidados dentários não é eficaz, por si só, na prevenção de doenças dentárias em adultos com necessidades especiais e com deficiências de desenvolvimento.
