Numa carta endereçada ao Washington Dental Quality Assurance Commission, a secretária da Saúde Mary Selecky citou uma investigação do Seattle Post Intelligencer (P-I), que demonstrou que nem todas as causas de morte, registadas recentemente, foram devidamente examinadas.
Na carta ao presidente da comissão estatal para a área da Medicina Dentária, Pramod Sinha, Selecky escreveu que «se todos os casos forem investigados, a comissão pode ter a certeza que possui todos os detalhes necessários para tomar uma decisão consciente com vista à segurança dos pacientes e à protecção pública».
«É bastante encorajador», afirmou um médico dentista de Seattle e membro da comissão, Fred Quarnstrom, que tem vindo a solicitar mais investigações. «É muito, muito importante» para a segurança pública, frisou.
Os detalhes de investigações de mortes não são acessíveis aos consumidores sem que haja um pedido de revelação formal público, isto caso não tenham havido acusações arquivadas, o que significa que a maioria das mortes são mantidas em segredo do público.
A investigação P-I descobriu que um caso de morte foi fechado duas semanas após se ter procedido à examinação dos dados apenas relativos à responsabilidade do médico dentista na morte. O médico dentista Mark Paxton de Spokane, enfrenta, agora, uma acção judicial.
Noutro caso, a comissão dentária decidiu não sancionar ou acusar o cirurgião oral de Spokane Terrance Hauck com a violação dos standards de cuidados na morte uma senhora idosa, mas a comissão médica estatal acusou-o de conduta não profissional relacionada com a sua morte.
Hauck aceitou pagar a fiança de 10.000 dólares e a sua licença suspensa por dois anos, de acordo com informações estatais.
Selecky afirmou a comissão estatal para a área da Medicina Dentária já a assegurou que irá examinar o processo de investigação de mortes durante a próxima reunião, marcada para o final deste mês.
Muitos cirurgiões orais possuem uma dupla licença: uma de médicos de clínica geral e outra de médicos dentistas, mas antes desta semana, as acções realizadas sob uma das licenças não apareceu sob a outra licença. Isto significa que um consumidor ao analisar o passado de um médico dentista não é capaz de dizer se o médico dentista foi sancionado pelo quadro médico.
«Nós estamos sempre à procura de soluções no que respeita à partilha de informações com o público», afirmou Karen Jensen, secretária assistente da divisão do Health Systems Quality Assurance.