Por conseguinte, os cientistas acreditam que, no futuro, seja possível através de um simples exame bucal a fumadores, antever se o paciente está ou não a desenvolver cancro do pulmão, evitando dolorosas e perigosas biópsias pulmonares.
«Este processo pode, ainda, possibilitar a criação de testes que permitiriam diagnosticar outros cancros», elucidou Li Mao, especialista em cancro da cabeça, pescoço e pulmão da Universidade do Texas, Anderson Cancer Center, em Houston.
«O nosso estudo permite o desenvolvimento de uma ferramenta que preveja a probabilidade de um fumador desenvolver um tipo de cancro», afirmou o especialista. «Não apenas cancro do pulmão, mas do pâncreas, rim, cabeça e do pescoço, normalmente associados aos pacientes fumadores», acrescentou.
A investigação da equipa norte-americana assentou no estudo de dois genes conhecidos por ajudarem na prevenção no desenvolvimento de cancro: o p16 e o FHIT. «Quando existem danos substanciais nestes dois genes, normalmente indicam risco de cancro», explicou o investigador.