O reconhecimento dos priões enquanto novos agentes infecciosos em humanos tem acarretado sérias preocupações entre o público em geral e os profissionais de saúde.
A doença de Creutzfeldt-Jakob em humanos foi provada ser transmissível através de inúmeras vias, incluindo a transplantação, produtos médicos contaminados e através de neurocirurgias.
Apesar da probabilidade da transmissão em Medicina Dentária ser indubitavelmente muito baixa, ela pode aumentar consideravelmente devido a factores de risco desconhecidos, como a distribuição tecidular alterada em variantes da doença, a prevalência da patologia (particularmente no Reino Unido) e falhas nos processos de descontaminação que permitem a desactivação adequada dos priões.
Uma vez que as actuais técnicas de diagnóstico são ineficazes na detecção do PrPSc em tecidos dentários humanos, existe uma evidência limitada para a presença de infecção.
Dadas estas incertezas, o controlo do risco através do reforço das práticas de descontaminação parece ser a resposta mais apropriada.
Palavras-chave: infecção cruzada (cross-infeccion), controlo de infecção (infection control), vCJD, Medicina Dentária (dentistry), descontaminação (decontamination), prião (prion), TSE, instrumentos dentários (dental instrumentes)