Esta hormona desempenha um papel fundamental no desencadeamento do parto e é produzida numa região do cérebro conhecida por hipotálamo. Nos humanos e noutros animais, a substância é conhecida por promover as ligações afetivas entre pais e filhos e entre casais, mas até à data não se sabia que estava envolvida na manutenção das relações monogâmicas.
No estudo conduzido por investigadores da Universität Bon, na Alemanha, foi administrada ocitocina e um placebo a um grupo de homens heterossexuais, que após 45 minutos foram apresentados a mulheres atraentes. Uma vez que a ocitocina é conhecida por aumentar a confiança entre as pessoais, os investigadores estavam à espera que os homens aos quais tinha sido administrado ocitocina mantivessem uma distância menor em relação às mulheres.
Contudo, o estudo apurou que contrariamente aos homens solteiros, os comprometidos mantinham uma distância maior. Estudos realizados em animais já tinham apurado que a ocitocina desempenava um papel importante na ligação entre pares. “Este estudo sugere que o efeito da ocitocina na promoção do comportamento monogâmico ocorre tantos nos roedores, como nos humanos”, concluiu Larry Young, um investigador da Emory University, nos EUA, que não esteve envolvido no estudo.