As bactérias S. mutans causam cáries dentárias através da formação de um ‘biofilme’ nos dentes, mas de acordo com a investigação agora publicada, a saliva afeta a capacidade destas bactérias se fixarem nos dentes, impedindo a formação de cáries.
“Existem cada vez mais provas de que as mucinas (proteínas presentes na saliva) não são apenas parte da estrutura da saliva e que desempenham um papel ativo na proteção contra patogénicos, mantendo um ambiente microbiano saudável”, explicam os cientistas responsáveis pelo estudo.
*Salivary mucins protect surfaces from colonization by cariogenic bacteria, Erica Shapiro Frenkel and Katharina Ribbeck, Applied & Environmental Microbiology, doi:10.1128/AEM.02573-14, published online 24 October 2014