Os resultados foram publicados na revista científica Nature [1]: um grupo de investigadores alemães conseguiu realizar com sucesso os primeiros testes em humanos de uma vacina contra o cancro. De acordo com a imprensa internacional, a metodologia baseia-se em imunoterapia e é um tipo de tratamento de cancro que usa o sistema imunitário do paciente para combater as células cancerígenas com recurso à aplicação de uma vacina com material genético (RNA).
De uma forma simplificada, o método consiste na aplicação de uma vacina com material genético das células cancerígenas do paciente no seu próprio sistema imunitário. O objetivo é que o organismo consiga diferenciar as células ‘más’ das células ‘boas’ e assim combater sozinho a doença.
Como explica a publicação digital Futurism, “a identificação das células prejudiciais é um dos principais desafios no tratamento do cancro porque, em várias situações, o organismo não é capaz de diferenciá-las por serem semelhantes às células normais.”
Este tem sido, aliás, um dos maiores problemas dos tratamentos oncológicos atualmente existentes. Contudo, a investigação agora publicada mostra que depois de aplicado o RNA das células cancerígenas, a produção de anticorpos é estimulada, já que as células passam a ser reconhecidas como de uma espécie diferente.
Os pacientes humanos em que a terapia já foi testada apresentaram apenas como efeitos secundários alguns “sintomas leves de ‘gripe’”, o que segundo a comunidade científica é sinal de que a terapia poderá ser bem-sucedida e servir de alternativa à quimioterapia.