Os investigadores do Translational Tissue Engineering Center (TTEC) da Johns Hopkins University School of Medicine, nos EUA, inseriu uma estrutura comparável a um andaime de hidrogel na lesão de um paciente, que funciona como suporte e fomenta o processo de recuperação.
“O nosso estudo-piloto indica que o novo implante funciona tão bem em pacientes, como em laboratório. Sendo assim, esperamos que se torne parte da rotina dos cuidados e que melhore a recuperação”, afirmou a autora do estudo, Jennifer Elisseeff.
A cartilagem dá forma às orelhas e nariz e reveste a superfície das articulações permitindo que estas se movimentem com facilidade. A microfractura, uma técnica utilizada na reparação da cartilagem, consiste na punção de buracos minúsculos num osso próximo da cartilagem danificada. Estes buracos estimulam as células estaminais especializadas do próprio paciente a emergirem da medula óssea, formando nova cartilagem acima do osso.
A equipa de investigadores de engenharia de tecidos construiu assim uma estrutura que favorece o crescimento das células estaminais especializadas. Após terem experimentado vários materiais, a equipa conseguiu desenvolver um hidrogel e um adesivo que o une ao osso. Os investigadores encontram-se agora a desenvolver um implante de próxima geração, que combina o hidrogel e o adesivo num material único.
